Allaiter des jumeaux: un défi possible et une expérience extraordinaire

Outre les bénéfices bien connus du lait maternel pour la santé de la mère et des enfants, allaiter des jumeaux présente des avantages spécifiques, souvent méconnus des futurs parents de multiples.

Lors de l’arrivée de jumeaux, l’établissement de la relation mère-enfants peut parfois être ressenti comme complexe. La création du lien est souvent retardée par rapport à la naissance d’un seul bébé, particulièrement en cas de prématurité ou de séparation géographique (hospitalisation en néonatalogie). L’allaitement maternel, et le contact précoce en peau à peau qu’il induit, favorise puissamment ce tissage du lien.

Par ailleurs, les bébés de faible poids de naissance ou nés prématurés — deux facteurs fréquents chez les multiples — sont plus exposés au risque de mort inattendue du nourrisson (MIN). L’allaitement maternel diminuant significativement ce risque [1], il est un véritable atout santé pour vos bébés.

Enfin, sur le plan émotionnel, il est important d’entendre qu’en tant que maman de jumeaux, il arrive parfois de devoir faire le deuil d’une grossesse physiologique, d’un accouchement naturel et d’une maternité sereine du fait de l’hyper-médicalisation. La réussite de votre allaitement est alors une magnifique manière de vous réapproprier votre corps et de renouer avec la physiologie d’une naissance.

Aurai-je assez de lait pour deux ?

C’est la crainte principale, et pourtant : de nombreuses publications démontrent qu’il est tout à fait possible de démarrer et de poursuivre un allaitement maternel exclusif pour des jumeaux, même de petit poids.

Sachez que vos seins sont physiologiquement programmés pour allaiter deux bébés. Lors d’une grossesse gémellaire, la masse placentaire est plus importante. Cela entraîne une libération hormonale supérieure qui prépare vos glandes mammaires à produire pour deux. L’idée qu’une mère de jumeaux manquerait de lait par nature est donc un mythe. C’est la manière dont l’allaitement sera mené (la loi de l’offre et de la demande) qui conditionnera votre production.

Pourtant, si 84 % des mères de jumeaux souhaitent allaiter, elles ne sont plus que 10 % à le faire à la sortie de la maternité [10]. La cause n’est pas le manque de lait, mais le manque d’accompagnement adéquat.

Les clés d’un bon démarrage

Comme pour un singleton, quelques pratiques favorisent une mise en place sereine de la lactation :

• Le peau à peau : À pratiquer sans modération dès la naissance, si l’état de santé de vos bébés le permet.
• L’expression précoce en cas de séparation : Si vos bébés ne peuvent pas téter tout de suite, il est crucial de stimuler vos seins. Les études recommandent une première expression dans les 6 heures suivant l’accouchement, puis 8 à 12 tirages par jour (soit toutes les 2 à 3 heures, avec une pause nocturne de 4 à 6 heures maximum). L’objectif est d’atteindre 140 à 160 minutes de stimulation quotidienne au total [7,8,9,11]. Un tire-lait électrique en double pompage, avec des téterelles parfaitement adaptées à votre morphologie, est indispensable.
• L’expression manuelle : Des techniques de massage et d’expression manuelle (comme celles suggérées par la pédiatre Jane Morton [13]) sont redoutablement efficaces pour augmenter rapidement la production de lait. (Des tutoriels vidéos sont disponibles sur le site de l’Université de Stanford: cliquez ici).
• Les positions d’allaitement : L’approche Biological Nurturing® (ou position « transat », mère semi-inclinée en arrière) est idéale. Elle sollicite les réflexes archaïques des bébés et évite les tensions corporelles. Il est souvent plus facile de commencer par allaiter un bébé à la fois pour prendre ses repères, avant de passer aux tétées simultanées qui vous feront gagner un temps précieux [4].
• Le rôle du co-parent : Son aide est inestimable pour vous installer, positionner les bébés, vous hydrater et vous rassurer, jusqu’à ce que vous vous sentiez capable de gérer les manœuvres seule.

Allaitement mixte et compléments : comment faire ?

Il arrive que l’administration de compléments soit indispensable, notamment si les bébés se fatiguent vite au sein. L’enjeu est de continuer à stimuler votre lactation au tire-lait pour leur donner votre propre lait en priorité, en attendant qu’ils soient assez vigoureux.

Si vous devez supplémenter, choisissez une méthode (Dispositif d’Aide à la Lactation, tasse, cuillère…) en fonction de ces critères [15] :

• Indolore et sécuritaire pour l’enfant.
• Adaptée à sa taille, son terme et sa maturité neurologique.
• Facile d’utilisation et d’entretien pour vous.
• Qui ne perturbe pas l’apprentissage de la succion au sein.

Du soutien, encore du soutien !

Le succès de votre allaitement repose en grande partie sur votre entourage. Les études montrent qu’un soutien individualisé, constant et cohérent (en limitant le nombre d’intervenants aux discours parfois contradictoires) augmente significativement la durée de l’allaitement [6,9].

Après le retour à domicile, ce soutien est d’autant plus crucial. Entre le rythme frénétique des tétées et la logistique, il vous sera difficile de vous déplacer. N’hésitez pas à mobiliser toutes les ressources disponibles pour des visites à domicile : Sages-Femmes, Consultantes en lactation IBCLC, associations d’aide à domicile (TISF), ou associations spécialisées comme Jumeaux et Plus.

Se préparer avant la naissance

L’accompagnement de votre projet commence idéalement pendant la grossesse. Réfléchir en amont à la logistique matérielle et au fonctionnement de la maison vous libérera l’esprit pour vous concentrer sur vos bébés.

En tant que Sage-femme et Consultante en lactation IBCLC, je propose dans le cadre de la préparation à la naissance au cabinet une séance dédiée pour poser les bases physiologiques de la lactation. Pour les parents de jumeaux, je propose également une consultation individuelle prénatale spécifique afin d’anticiper le matériel, d’aborder les positions simultanées et de construire ensemble un projet solide et rassurant.

Même si la théorie ne remplace pas la pratique, être informée vous donnera une immense confiance en vos capacités. Avec un bon accompagnement, il y a toutes les chances que vous puissiez vivre l’allaitement dont vous rêvez. Faites-vous confiance, lancez-vous !

Bibliographie :

• [1] American Academy of Pediatrics. SIDS and Other Sleep-Related Infant Deaths. PEDIATRICS 2011; 128(5): 1341-1367.
• [4] Colson S. Biological Nurturing®: The Laid-back Breastfeeding Revolution. Www.midwiferytoday.com 2012.
• [6] Damato, E.G. et al. Explanation for Cessation of Breastfeeding in Mothers of Twins. J Hum Lact 2005; 21: 296-304.
• [7] Gromada KK. Mothering Multiples. 2nd ed. LLLI; 1999.
• [8] Gromada, K.K., Spangler, A.K. Breastfeeding Twins and Higher-order Multiples. JOGNN 1998; 27: 4 441-449.
• [9] Hattori R., Hattori H. Breastfeeding Twins: Guidelines for Success. Birth March 1999; 26:1 37-42.
• [10] Hergott, GS. et al. Université Joseph Fourier, Grenoble, 2004, Source 3e JNA, Brest, 2006.
• [11] Leonard, L.G. Breastfeeding Rights of Multiple Birth Families and Guidelines for Health professionals. Twin Research 2003; 6: 1 34-45.
• [13] Merewood, A., Morton, J. A. Using Your Hands to Express Your Milk J Hum Lact 2013; 29(4): 635-636.
• [15] Wilson-Clay and Hoover. The Breastfeeding Atlas 4th Edition 2011 Chapter 14 107-116.
• Lalitte D. Accompagner et soutenir l’allaitement maternel des Jumeaux : Du point de vue des mères et des soignants. Mémoire de fin de formation de Consultante en Lactation IBCLC au CREFAM Mars 2007.